“No hay otra posibilidad que la absolución”, afirmó Norberto Frontini, abogado defensor de Felipe Pettinato (32), durante la última audiencia del juicio por la muerte del neurólogo Melchor Rodrigo (43). El neurólogo falleció en un incendio ocurrido el 16 de mayo de 2022 en el departamento de Aguilar al 2300, en Palermo.
Pettinato, hijo del ex saxofonista de Sumo Roberto Pettinato, llegó a juicio acusado inicialmente por “estrago doloso seguido de muerte”, con una pena en expectativa de 8 a 20 años. Sin embargo, la semana pasada, el fiscal Fernando Klappenbach modificó la acusación por un delito menor: solicitó una condena de 4 años y 7 meses (sumando nueve meses de prisión en suspenso por un abuso sexual simple en 2024) por “estrago culposo seguido de muerte”.
Durante su alegato, Frontini sostuvo que Felipe Pettinato es “inocente” y que en seis audiencias, desde el inicio del juicio el 23 de febrero, no se logró probar con certeza que el acusado haya iniciado el incendio. “No hay posibilidad de imputarle un delito a Felipe Pettinato”, aseguró. Rechazó la existencia de certezas sobre la causa exacta del siniestro y destacó que el neurólogo, que sufrió quemaduras en más del 90% de su cuerpo, tenía en su organismo benzodiacepinas y lofepridina, según el examen toxicológico realizado durante la investigación.
El defensor también cuestionó la acusación al afirmar que “desde el inicio de este proceso nos presentaron seis conductas posibles”, lo que evidencia, según él, la falta de certezas en el caso. Frente a la introducción de una nueva hipótesis por parte del fiscal durante el alegato, Frontini consideró que se vulneró el derecho de defensa, aunque no realizó impugnación formal ni solicitó la nulidad del juicio.
Cabe señalar que Pettinato no declaró en ninguna etapa del proceso y no brindó una versión de los hechos ocurridos aquella noche. Su única explicación proviene de informes médicos y de sus propias manifestaciones ante profesionales de la salud tras el incendio. Según relató, habría encendido un cigarrillo con un encendedor tipo Zippo, que posiblemente dejó encendido. Para el fiscal, esta versión “concuerda y complementa” los hechos, aunque en el departamento nunca se halló un encendedor de esas características.
Frontini sostuvo que esta hipótesis, que consideró la séptima opción presentada, no fue debidamente expuesta ni permitió a la defensa solicitar nuevas testimoniales o pericias para indagar sobre ella.
Durante su alegato, el defensor planteó además: “Me tienen que explicar cómo ocurrió el incendio. No me basta con la existencia de un cadáver, necesito saber cómo se produjo eso. Y eso no lo sabemos”. Reconoció que Melchor Rodrigo estaba vivo al inicio del incendio, aunque dudó sobre su estado de conciencia. “Estaban drogados, se habían reunido para consumir durante todo el día”, afirmó, basándose en informes toxicológicos e históricos clínicos, y aseguró que Pettinato y Rodrigo eran “compañeros de consumo”.
Según Frontini, el informe de la Dirección General de Investigaciones y Apoyo Tecnológico a la Investigación Penal (DATIP) demuestra que Melchor Rodrigo le recetaba drogas a Pettinato a cambio de una parte de ellas. En chats que no fueron exhibidos en el juicio, Rodrigo le habría reclamado a Pettinato “dos cajas de metilfenidato” y este se negó, argumentando que por no haber recibido las recetas había recaído en la cocaína. “Melchor le decía claramente que le iba a recetar una determinada cantidad de pastillas ‘porque soy caro’”, señaló Frontini, reiterando que eran compañeros de consumo.
Además, citó un fragmento de una declaración de Pettinato en la clínica luego del incendio, antes de mencionar el encendedor tipo Zippo. Allí afirmó que “habían estado consumiendo todo el día” y que Melchor “tenía miedo, escuchaba voces” y atacó el sillón con un cuchillo porque creía que alguien estaba adentro.
El abogado defensor también cuestionó la hipótesis presentada por la querella, representada por Alejandro Drago, quien sostuvo que Pettinato inició el incendio con un aerosol provocando una llama libre. Para Frontini, esta teoría tampoco fue probada con certeza.
Ahora, los jueces Enrique Gamboa, Gabriel Vega y Gustavo Valle deberán decidir si Pettinato es culpable o inocente, y por qué delito. Las partes no tuvieron oportunidad de réplica tras el alegato de la defensa, lo cual fue cuestionado por el fiscal Klappenbach y el representante de la querella Drago.
El veredicto se conocerá el lunes 20 de abril a las 9 de la mañana en una audiencia virtual, al igual que todo el proceso.
En la audiencia estuvieron presentes en forma remota Roberto Pettinato, Tamara Pettinato, Homero Pettinato y el diputado nacional José Glinski, padre, hermana, hermano y cuñado de Felipe Pettinato, respectivamente. Por la familia del fallecido Melchor Rodrigo participó su madre, Delia Muzio.